Volgens artikel 14 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens is het recht op asiel onbeperkt. Dat klinkt mooi, maar in de praktijk is het niet afdwingbaar. de Europese staten hebben een uitgebreide wetgeving om asiel te weigeren. Desondanks komen wekelijks duizenden mensen aan de grenzen van Europa aankloppen. Mensen riskeren letterlijk alles om te kunnen leven in vrijheid en voorspoed. In de Middellandse Zee verdrinken ze in overvolle, gammele bootjes – op weg naar het Italiaanse eiland Lampedusa. Mensensmokkelaars verdienen grof geld aan deze praktijken. Toch is er weinig aan te doen; als ze niet legaal binnenraken, komen ze desnoods illegaal.
Opinie
Oost West Thuis Best ! ?
De gebeurtenissen van de laatste maanden in Noord Afrika en het Midden-Oosten hebben ons nog eens de ogen geopend voor de situatie waarin de bevolking daar dagelijks leeft : afwezigheid van elke inspraak, onderdrukking, uitschakeling van tegenstanders van het regime, kortom dictatuur. Voeg daarbij corruptie, de onrechtvaardige verdeling van de rijkdom, een massale werkloosheid, vooral bij de jongeren, die het overgrote deel van de bevolking uitmaken en geen uitzicht op verbetering hebben, en het is logisch dat de bom moest barsten.
In België staan deze winter ruim 5 000 mensen op straat
Mensen gaan op de vlucht omdat ze vrezen voor hun leven. Ze vragen asiel aan in een veilig land. Anderen verlaten hun land omdat ze er geen toekomst zien voor zichzelf en hun gezin. Bij asielaanvragen maakt de overheid onderscheid tussen 'politieke' en 'economische' motieven. Dit onderscheid is niet relevant wanneer onveiligheid, oorlog, armoede en honger het leven ondraaglijk maken. Mensen willen niet enkel overleven, ze willen vrede en zekerheid, opnieuw greep krijgen op hun leven. Daartoe doen ze het ondenkbare: ze rapen al hun moed bijeen en ontvluchten hun thuisland. Vanuit het Oosten en het Zuiden vatten mensen de lange en moeilijke tocht aan naar het welvarende westen.
Wonen in Sint-Niklaas: een huizenhoog probleem
De Grote Markt in Sint-Niklaas mag dan de grootste van het land zijn, de markt van de beschikbare woningen is er eerder krap. Zo komt het dat de huizenprijzen hoog zijn. Goedkope huizen zijn vaak onvindbaar (of gewoon onbewoonbaar). Nieuwkomers die in tijden van opvangcrisis neerstrijken in Sint-Niklaas, belanden al snel op straat. Heel wat mensen zonder dak boven het hoofd komen aankloppen bij VLOS, dat er in de regio om bekend staat dat het vluchtelingen en asielzoekers niet aan hun lot wil overlaten. VLOS helpt waar het kan, met materiële of financiële ondersteuning.
